魔鬼经济学2:拥有清晰思维的艺术 -史蒂芬·列维特.pdf
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1、魔鬼经济学2拥有清晰思维的艺术美史蒂芬列维特 美史蒂芬都伯纳 著曾贤明 译中信出版集团目录推荐序 趣味横生的魔鬼经济学写在前面导读 魔鬼经济学=荒谬怪诞经济学?第一章 遏制气候变暖:火山爆发,用烟囱捅破天,还是架一根18英里长的管子?第二章 恐怖分子的银行账户有什么特点?第三章 难以置信:犯罪率升高是因为电视看多了?第四章 疫苗、安全带和飓风:不一样的事情,一样的逻辑第五章 街头妓女与百货商店圣诞老人有何相似之处?结语致谢个人致谢推荐序 趣味横生的魔鬼经济学比尔盖茨史蒂芬列维特和史蒂芬都伯纳推出的魔鬼经济学2,构思新颖,趣味横生,见解精辟。我有幸在魔鬼经济学2正式出版发行之前拜读了该书的清样。
2、我真的喜欢魔鬼经济学2这本书,而且认为该书较魔鬼经济学1更胜一筹。同样,我也喜欢马尔科姆格拉德威尔写的书,格拉德威尔往往集中阐释为数不多的主题,给出大量实例,进行深度剖析。与他不同的是,史蒂芬列维特和史蒂芬都伯纳喜欢同时探讨多个主题。我将该书推荐给所有喜欢读非虚构类书籍的读者。本书构思精巧,鞭辟入里的见解随处可见。我本人与本书所涉三个案例有一些关联,因此,向读者推荐该书时,可能摆脱不了观点有失偏颇的嫌疑。论及美国医疗保健问题时,该书两位作者与克雷格、马克史密斯合作,采用了收集信息的软件系统,而这款软件被微软购买后现在定名为Almaga。这项技术功能强大,令人称奇,据此我们可以了解患者的动态趋势
3、。该书告诉我们,这类数据可用来评测医生医术之高低,分析不同的医学诊治流程。谈及我们该如何降低飓风的破坏性时,他们提到了内森梅尔沃德及其领导的高智发明公司,提到了他们的创意定将改变当地天气,即将海洋表层的热水与下层较冷的水混合,减少飓风的破坏性。让人遗憾的是,两位作者没有详述这个计划的经济效应,也没有指出谁将批准这项试验,结果或许是积极效应多,但也不排除某些不利后果。当他们集中探讨全球变暖问题时,他们又一次提到了高智发明公司,于是,我们见到了洛厄尔伍德和肯卡尔代拉。这次谈论的是地球工程学如何可能推迟不利后果的降临,进而为我们赢得额外而必要的几十年时间,使我们在能源生产和使用领域做好相应准备。列维
4、特和都伯纳极其善于介绍此种想法,但没有具体分析此项建议该如何应用。不少经济学家所开展的很多研究结果都被用作“人做出选择时是理性的”这一论断的理论根据,对此该书作者进行了痛批,这是书中我最喜欢的内容之一。都伯纳和列维特列举了最新的研究项目,其研究结果表明,上述研究得出的结论是错误的。就接受实验的学生而言,我认为研究者所观察到的结果只是社会回报和风险的一种反映,而不是人类经济思维中存在某些基本缺陷。最近100年来,人类生活在各个方面都有了显著进步,而人们却根本不以为然,该书也就此进行了探讨。两位作者所举的案例是分娩的死亡风险及死亡率的降低。他们也谈及了疾病(尤其是疫苗,比如小儿麻痹症疫苗)和汽车安
5、全问题。过去我知道,汽车安全带是令人称奇的好装备,但让我始料未及的是,汽车安全带广泛使用后,安全气囊和儿童座椅所起的作用是如此之小。该书涉及的内容还有值得商榷的地方:作者认为硝酸铵在提高粮食产量方面厥功至伟。瓦茨拉夫斯米尔(Vaclav Smil)所著的丰富地球(Enriching the Earth)为我们详细而深入地介绍了有关氮肥令人不可思议的故事。作者在本书中谈及硝酸铵时,似乎认为它是农业进步的万灵药。南美可以开采利用一些硝酸铵,但资源正在快速枯竭。农业不断发展,其真正原因在于我们已掌握了从空气中提取氮气,并将其转化为农作物可以使用的氮化合物。除了上述内容,书中还有很多极棒的内容。写在前
6、面是时候承认,在我们的首部作品中,我们撒了谎,而且是两次。第一个谎言出现在魔鬼经济学1的引言中,因为我们这样写道:“本书并没有主题。”事情原委是这样的,我们的出版商和蔼可亲、精明能干,他们读了初稿后,大惊失色地叫道:“这本书根本就没有主题!”严格地说,初稿内容五花八门,涉及作弊的教师、进行自我交易的房地产经纪人,以及母亲眼中贩卖霹雳可卡因的乖儿子,彼此之间似乎毫无关联。书中引述的诸多素材,没有构建在精彩的理论基础之上,彼此独立,无法形成合力,却神奇地归于所要阐释的主题之下。面对这部杂乱无章的作品,当我们提议将书名定为魔鬼经济学时,可以想见,出版商就更为惶恐不安了。即使在电话中,也能听到对方用手
7、猛拍额头所发出的“啪啪”声,他一定在想:这两个家伙交来的初稿不仅没有主题,书名也是生造词,简直荒诞不经。出版商建议我们做出一定的妥协,在引言里说明此书没有主题。为了避免再起争端(也为了拿到预付稿酬),我们同意照做。然而,事实上,魔鬼经济学1的确有主题,即使当时主题还不明显,我们自己也没有意识到这一点。如果一定要说出来,或许可以将主题概括为:刺激(在某种动机驱使)之下,人们会做出反应。如果讲得详细点,那么可以这么说:刺激之下,人们会做出反应,尽管反应方式并不一定是能预见到的,或是一目了然的。正因如此,非预期后果法则才成为世界上最具影响力的法则之一。中小学教师、房地产经纪人、毒品贩子、孕妇、相扑运
8、动员、百吉饼销售商及三K党,其行为方式均适用这条法则。然而,书名问题仍然没有得到解决。随后的几个月中,我们曾提出几十个书名,包括非传统智慧(明白吗)、并非绝对如此(不怎么样吧)及E线远景(放过我吧)。最后,出版商终于决定:或许魔鬼经济学终究也糟糕不到哪里去;或者更确切地说,物极必反,既然糟糕若此,反而还有可能一炮走红。也或许他们已精疲力竭了。魔鬼经济学1的副标题表明,作者将在书中揭示隐藏在表象之下的世间万物的真相,这是第二个谎言。我们确信,任何思维健全的人都会把这个说法理解为夸张手法,属于国际玩笑之列。然而,有些读者却照字面意思去理解,为此抱怨说:书中所涉内容,虽然五花八门,覆盖面甚广,但事实
9、上并没有探讨世间万物。所以,尽管我们在确定副标题时本无撒谎的初衷,但的确导致了这种事实上的后果。我们为此道歉。诚然,我们未能将世间万物纳入魔鬼经济学1中,然而,正因如此,这里就产生了一个非预期后果:需要再写一本书做进一步探讨。不过,在此要立即提请读者朋友注意,即使两部书的内容加在一起,我们仍然无法将世间万物一一囊括在内。如今,我和史蒂芬都伯纳已合作多年。起初,都伯纳(作家、记者)写了一篇针对我(理论经济学家)的文章。开始时我们视彼此为敌人,尽管只限于口诛笔伐的“个人恩怨”。当好几家出版机构开始以极高的稿酬为诱饵,邀请我们合作出书时,我们最终化敌为友、通力合作。(记住:刺激之下,人们会做出反应。
10、大众一般会这样做,经济学家和记者也是人,也被这一魔咒套牢。)我们曾一起讨论如何分配稿酬的问题。刚一开始讨论,就陷入僵局,因为我们都坚持要按六四分成。最后,我们才恍然大悟,原来我们都希望对方分得六成收入,自己拿四成。随后,我们便都深信,与对方合作将会十分愉快,于是决定按五五分成,写书的工作就这样开始了。撰写魔鬼经济学1时,我们没有太大的压力,因为当时我们真的认为没多少人会读我们的书。(我父亲也是这么认为的,还因此说过这样的话:即使只有一分钱的预付稿酬,我们也应该心满意足。)没什么野心,预期极低,这反而让我们摆脱了各种束缚,得以把我们认为值得一写的所有内容都纳入写作素材。因此,写书过程充满了乐趣。
11、魔鬼经济学1出版后的畅销,既出乎我们的意料,又着实让我们兴奋不已。如果当时我们迅速跟进,接着出版与该书相关的系列图书,例如傻瓜的魔鬼经济学或魔鬼经济学的心灵鸡汤之类,那么,或许又能赚个盆满钵满,但我们并没有那么做。我们希望把调研准备工作做充分,积累必要素材,到文思泉涌之时,执笔撰文就是水到渠成的事了。历经4年的准备工作之后,我们终于实现了目标,第二本书(也就是本书)问世,不用说,我们深信本书更精彩。当然,至于我们所言是否属实,你们(而不是我们)说了算;至于本书是否会如第一本书出版时某些人想象的那样糟糕,也是你们说了算。出版商已对我们彻头彻尾的“三流品位”不做任何指望,干脆不过问书名了。当我们提
12、议将本书的书名定为“SuperFreakonomics”时,他们连眼睛都没眨一下就同意了。如果本书真的有任何值得一读的地方,那得感谢读者。在通信成本低、方便快捷的当代,写书的一大益处在于,作者可以直接得到读者反馈,而且反馈信息直截了当、清晰明确、为数众多。良好的反馈信息是不容易获得的,因而颇具价值。我们不仅获得了有关魔鬼经济学1一书的反馈信息,还获得了有关以后出书所涉论题的诸多建议。一些给我们发送电子邮件提建议的人会发现,你们的想法已在本书中有所反映感谢你们!魔鬼经济学1的成功还带来了一个出人意料的结果:我们不时一起或分别接到邀请,面向各类受众发表演讲。演讲开始之前,我们往往被邀请方冠以“专家
13、”的头衔介绍给听众,而所谓“专家”恰好是我们在魔鬼经济学1中提请你们提防的人他们不过是占有信息优势,并在某种动机的驱使下对这个优势加以利用罢了。(我们想方设法说服听众:事实上,我们在任何领域都算不上专家。)出席这类活动也为我们以后的写作提供了不少素材。在加州大学洛杉矶分校演讲时,都伯纳谈到了一种现象:人们上洗手间后洗手的次数远不如他们承认的那么多。随后,有一位男士走近讲台,伸出一只手说,他是泌尿科医生。这种自我介绍的方式固然让人反感,但他所谈的在高危工作环境中(他所在的医院)不洗手的问题,以及医院为了鼓励医生洗手而采取的创意十足的措施,却紧紧抓住了听众的心。在本书中,你将读到医生与手部卫生做斗
14、争的精彩故事。在另一次对风险投资家所做的演讲中,我分析了我与社会学家素德文卡特斯(Sudhir Venkatesh)正着手开展的一个新调研项目。素德文卡特斯不惧危险深入毒品犯罪团伙的故事,已成为魔鬼经济学1的经典案例之一。这个新调研项目,涉及追踪芝加哥街头妓女的日常活动。凑巧的是,来听演讲的一位风险投资家(约翰),正好与一个每小时收费300美元的妓女(安莉)约好了服务时间就在那天晚上。在安莉公寓,他发现咖啡桌上放着一本魔鬼经济学1。“这本书你从哪里弄来的?”约翰问。安莉说,这是她的一个也在“从事这个行业”的女性朋友寄给她的。为了给安莉留下深刻的印象虽然只是金钱和肉体的交易,男性吸引女性的本能仍
15、然在作怪约翰告诉安莉,正好在那天,他听了这本书的一位作者发表的演讲,这位作者在演讲中提到正在开展一个有关妓女卖淫的调研项目。而仅此似乎还不能说明这有多凑巧。几天后,列维特收到了一封电子邮件:从一个我们都认识的熟人那里,我听说你在写一篇有关卖淫行业经济收入状况的文章,对吗?我不太确定你开展的是不是严肃项目,也不知道告诉我这消息的人是不是在逗我取乐,我只是想告诉你,我十分乐意助你一臂之力。谢谢你。安莉还有一个难题有待解决:我得向我的爱人和4个孩子解释,下个星期六的上午,我不会在家,因为届时我要与一位妓女共进早午餐。为了准确评估她的需求曲线的状况,我认为与她面谈对我的调研至关重要。从某种程度上说,我
16、们 1 是为此付费的。在本书中,你会读到有关安莉的故事。最终导致与安莉有关的故事进入本书的这一连串事件,或许可归因于经济学家所谓的累积优势(cumulative advantage)。也就是说,因为我们的第一本书极为成功,所以撰写第二本书时,我们获得了一系列的优势,而若换成其他作者,可能就无法拥有这等良机了。因此,我们现在最大的希望便是,我们的确拥有并利用了上述优势。最后,在写作本书时,我们尽量只在万不得已的情况下使用经济学术语,因为这些术语高深难懂、难以让人记住。所以,在援引有关安莉的故事时,我们没有将其视为解读累积优势的故事,而是将其称为怎么说呢,魔鬼经济学故事。1 我与社会学家素德文卡特
17、斯一起开展这个项目。导读 魔鬼经济学=荒谬怪诞经济学?生活中的许多决定是很难做出的。该从事什么职业?是否需要将年迈多病的母亲送进养老院?你和妻子已有两个小孩,现在是否该再要一个?之所以难以决定,是有诸多原因的。首先,做决定要冒很大风险,而且做决定时还涉及大量的不确定性因素。最为重要的是,你不常面临必须做出这类决策的情形,也就是说,你在这方面的实践经验非常少。你十之八九能从容应付日常生活用品的采购工作,因为你经常买,但是倘若你要购置首套住房,那就完全是另外一码事了。不过,话说回来,要做出这类决定真的也很简单。想象一下你去朋友家参加聚会的情景。你们两家仅相距1英里(约合1.6093千米)。或许是因
18、为喝了4杯酒的缘故,你异常兴奋、十分尽兴。现在,聚会接近尾声了。你一边喝光最后一杯酒,一边摸索着找到了车钥匙。突然间,你意识到这是一个愚蠢的想法,以你现在的状态,绝不适合自己开车回家。酒后步行比酒后驾车还要危险!最近几十年来,关于酒后驾车的危害,我们受到了极其严厉的教育。酒后驾车发生交通事故的概率,比正常驾车发生交通事故的概率高13倍。尽管如此,还是有很多人酒后驾车。美国30%的致命撞车事故中,至少有一名酗酒的司机。在深夜时分这一饮酒高峰期,上述比例竟高达60%。大体说来,每行驶140英里,就有1英里的路程是醉酒司机驾驶完成的,也就是说,醉酒司机每年驾车行驶210亿英里的路程。有如此多的人酗酒
19、后仍然要手握方向盘,这是为什么呢?或许,这是因为酒后驾车极少被逮到,我们根据到目前为止最保守的统计数据得出这一结论。醉酒司机每行驶27 000英里的路程,才会被逮住一次。这就意味着,你可以一边豪饮啤酒,一边驾车横穿整个美国,然后折回,这样往返三次之多,才会被警察强行拦下,停在路边。与其他后果严重的行为一样,如果我们也能出台强有力的措施,那么也极有可能杜绝酒后驾车行为。比如,随机设置路障,如此一来,醉酒司机就可以被“就地正法”,但是我们的社会很可能不具备采取这种措施的强烈愿望。现在回到你参加朋友聚会的情景中,你似乎已做出了迄今为止最容易的决定:走回家,不开车,毕竟只有1英里的路程。于是,你找到朋
20、友,感谢他邀请你参加聚会,并告诉他你准备走回家。他认为你的决定十分明智,对你大加赞扬。然而,他该赞扬你明智吗?众所周知,酒后驾车极其危险,可是酒后步行就安全吗?做出这个决定真的这么容易吗?我们来看一些数据。每年死于酒后步行引起的交通事故的人数超过1 000。他们可能晕晕乎乎地偏离了人行道,踉踉跄跄地步入了机动车道;也可能躺倒在乡村的公路上;还可能是在川流不息的公路上横冲直撞。在美国,与每年酒后驾车引起的交通事故致死的总人数(大约13000人)相比,酒后步行死于交通事故的人数相对较少。然而,当你从步行或开车两种方案中做出选择时,真正重要的并不是上述的总死亡人数,而是以每英里路程为基础,计算酒后驾
21、车和酒后步行哪个更危险。在家或公司,普通美国人每天大约步行半英里。16岁以上(包括16岁)的美国人,总数超过2.37亿;全部算下来,达到驾车年龄的美国人,每年步行的总路程约为430亿英里。如果我们假定,每步行140英里的路程中就包括1英里酒后步行的路程,即和每年酒后驾车行驶路程占驾车行驶总路程的比例相同,那么每年酒后步行的总路程约为3.07亿英里。只要算一下,你就会发现,以每英里路程而论,醉酒的步行者死于交通事故的概率,比醉酒司机的死亡率高8倍多。不过还有重要的一点需要说明:除了摔伤自己,酒后步行不太可能弄伤或害死他人,但酒后驾车的情形却不是这样的,在与酗酒有关的致命交通事故中,36%的受害者
22、是乘客、行人或其他司机。即使我们将这些无辜受害的死亡人数计算在内,酒后步行导致的每英里死亡率,仍然是酒后驾车导致的死亡率的5倍。因此,当聚会曲终人散时,做什么决定应该是十分明确的:驾车比步行安全。(当然,少喝点酒或叫辆出租车就更安全了。)下次聚会时,如果你很快就灌下4杯酒,那么要回家时,你的选择或许就会有所不同了;或者,你已喝得烂醉如泥,你的朋友会为你做好安排,因为“朋友不会让朋友醉酒后步行”。电视把印度女性解救了出来?今天,如果你能选择出生地的话,那么印度可能不是你最明智的选择。印度吹嘘自己为全球经济中的重要角色,经济发展迅速,但总体而论,这个国家仍然极度贫穷,平均寿命和教育普及率极低,环境
23、污染严重,贪污腐败成风。超过2/3的印度人口生活在农村,能用上电的家庭几乎还不到一半,仅有1/4的家庭建有厕所。如果生为女性,那就尤其不幸了,因为印度人有强烈的“重男轻女”思想。在已有两个儿子的印度家庭中,只有10%的家庭还想要个孩子;而在已有两个女儿的印度家庭中,大约有40%的家庭还想碰碰运气。对印度家庭而言,生下男婴,就像为自己开立了401(k)账户 1一样养老不愁。男孩长大成人后,可挣钱养家,并在父母年迈体弱时尽赡养义务;而若是生了女孩,就意味着父母将不仅无人养老送终,还要在女儿出嫁时赔上嫁妆。长久以来,印度盛行的嫁妆习俗一直遭到社会的讨伐,但新娘父母在新娘出嫁时给新郎或其家庭现金、汽车
24、或地产的现象,仍然十分常见。按照习俗,新娘家庭还应出钱操办婚礼。美国微笑列车基金会(Smile Train)是一个慈善组织,在全球各地免费为贫困孩童实施唇腭裂修复手术。前不久,微笑列车工作人员在印度钦奈逗留了一段时间。当他们问及一个本地男人有几个小孩时,他的回答是“1个”。后来他们得知,那个男人的确只有1个儿子,但除此之外,他还有5个女儿。显然,女儿是不值一提的。他们还发现,在钦奈,有的父母会付给助产士2.5美元的报酬,让她闷死刚出生的先天性唇腭裂女婴。为了更好地利用经济手段,微笑列车给助产士开出更诱人的激励条件:每把一个先天性唇腭裂女婴送到医院做唇腭裂修复手术,即可得到10美元的奖励。女孩在
25、印度的地位如此卑微,结果导致印度女性人数竟然比男性人数大约少了3 500万。如经济学家阿玛蒂亚森(Amartya Sen)所言,男女人口缺口规模中的大多数女性,可被认定为死亡要么由于间接原因(或许是因为偏爱儿子,父母限制女儿的营养摄入或就诊看病),要么由于直接伤害(女婴出生后被助产士或父母扼杀),要么死于堕胎(此类情形日益增多)。即使在最小的印度村落里,电力供应时有时断,清洁用水更难找到,孕妇也仍然会付钱请医生做超声波检查,如果扫描出是女婴,那么这个孕妇就会选择流产。近些年来,随着人工流产越来越普遍,印度以及其他重男轻女的国家男女比例失衡的情形越来越严重。最后终于有机会长大成人的印度女性,几乎
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